5툴 국가대표 내야수' 김하성(25) 영입을 앞두고 있는
포장이사 샌디에이고 파드리스에서는 한국인 한 명이 일하고 있다. 무명 선수 출신으로 흔치 않은 이력을 쌓은 야구인 남궁훈(37) 아시아 지역 담당 스카우트다.
10년 전이던 2010년. 한국 프로야구 2군에서 방출된 선수가 미국 무대에 서겠다는 허무맹랑한 꿈을 가슴에 품었다. 이 괴짜 청년은 메이저리그 구단의 스카우트가 돼, 자신이 이루지 못한 꿈에 도전하는 후배들의 길잡이를 자처하고 있다.
그가 바로 남궁훈 스카우트다. 평탄치 않았던 야구 인생을 살았다. 아마추어 시절까지는 나름대로 유망주라는 평가를 받았으나 프로에선 빛을 보지 못했다. 건국대 졸업 후 상무
손흥민중계 야구단에서 군 복무를 마치고 2008년 두산 베어스에 신고선수(현 육성선수)로 입단한 뒤로는 그저 그런 2군 선수일 뿐이었다.
작은할아버지, 아버지에 이어 3대째 야구를 하고 있다는 점으로 잠깐 화제가 됐으나 야구 실력으로는 주목받지 못했다. 결국 1군 데뷔를 하지 못한 채 2010년 가을 두산에서 방출 통보를 받았다. 20대 후반, 창창한 나이에 경험한 시련이었다.
방출 후 무모한 꿈을 꾸기 시작했다. 미국에서 야구를 해보고 싶다는 꿈. 마침 저녁 시간이 자유로운 2군 생활 중 틈틈이 영어 공부도 해둔 터였다. 글러브와 스파이크만 챙겨 태평양을 건넌 그는 애리조나 윈터리그에 참가해 독립리그 구단과 계약하기에 이르렀다. "어디서 하든, 마흔까지
종로사다리차 야구를 하고 싶다"는 목표도 정했다.
독립리그 구단 입단은 비자를 제때 발급받지 못한 탓에 좌절되고 말았다. 낙담하고 있던 그는 2012년, 우연한 기회에 샌디에이고의 스카우트가 됐다. 현실의 벽에 부딪혀 선수 꿈을 접었지만, 그때부터 새로운 꿈이 싹텄다. 스카우트로서 후배들을 미국 무대로 이끌겠다는 꿈이다.
26살의 케이타는, 2018년 7월 머지사이드에 도착한 이후 꾸준히 1군의 자리를 지키는데 어려움을 겪고 있다.
이 기니의 국가대표 선수는 4월 3-1 레알마드리드전 ( https://toto17.xyz/ )패배에서 위르겐 클롭에게 교체되었고,
그 이후 출장하지 못하고 있으며, 지난 4경기동안 부상으로 결장하면서 경기명단에 포함되지 못했다.
아스는 케이타가 클롭과 생각이 다르다고 느끼며, 이제 구단을 나갈 방법을 찾고있고 스스로를 아틀레티코에 제의했다고 보도했다.
그러나, 비록 디에고 시메오네의 팀은 새로운 미드필더를 찾아 이적시장에 나설 것으로 보임에도,
라리가 선두팀은 그가 그들에게 적절한 선택일지 확신하지 못하고 있다.
지난 몇주간 레스터 시티와 크리스탈 팰리스도 케이타와 이적설이 나고 있다.
파비뉴, ( https://toto16.xyz/ )티아고, 조르지뉴 바이날둠이 최근 몇주간 클롭의 선발 미드필더 3인을 꾸렸지만
이번달 초에 독일인은 케이타가 그의 계획에 있다고 말했다.
"나비는 그때 정말로 잘 훈련했다는 점을 말씀드려야 하겠습니다."
"그는 다른 많은 선수들처럼 정말로 잘 훈련했고, 훈련에서 정말로 좋은 모습을 보였습니다.
하지만 올해는 우리에게 꾸준함이 필요합니다. 우리는 때때로 확실히 변화를 가져갑니다만,
하지만 우리는 일곱이나 여덟, 아홉명의 선수를 고르고 바꾼뒤, '이제 이걸로 이길 수 있을지도 몰라'라고 말해야하는 것은 아닙니다."
"나비 케이타의 장기적인 미래는, 제 관점에서는 여기에 있습니다. 분명히요.